Il distacco di retina è provocato da una lacerazione retinica che rende possibile l'infiltrazione di liquido al di sotto della stessa provocando così il sollevamento retinico. Predisposti al distacco di retina sono soprattutto i miopi e secondariamente gli anziani. Anche i traumi oculari possono essere responsabili di distacco di retina in un occhio predisposto.
I principali sintomi in caso di distacco sono la comparsa di fotopsie, cioè lampi di luce dovuti a stimolazione retinica ed un'improvvisa visione di puntini neri alla periferia del campo visivo, dovuta a piccole emorragie vitreali nel punto della lacerazione retinica. Se non operato il distacco di retina porta inevitabilmente alla cecità. La terapia è solamente chirurgica se la retina è già distaccata.
Fondamentale è una diagnosi precoce per poter intervenire quando la retina è rotta, ma non ancora sollevata. L'intervento in questi casi può essere fatto con il laser anche ambulatorialmente, risolvendo il problema senza alcun danno visivo.