Quando si parla di trapianto in oculistica non si intende la sostituzione di tutto l'occhio, ma solamente di quella parte chiamata cornea.
l trapianto corneale consiste infatti nell'asportazione della cornea malata con una cornea sana prelevata da un donatore umano.
La sostituzione può essere completa a tutto spessore (cheratoplastica perforante) o può essere parziale interessando solo uno strato della cornea, il più superficiale (cheratoplastica lamellare) o il più profondo (endocheratoplastica). Nei casi più gravi in cui il trapianto di cornea potrebbe essere destinato al fallimento per un deficit limbare, si ricorre al trapianto di cellule staminali, cioè di cellule prelevate dall'occhio sano, fatte crescere in laboratorio e trapiantate nell'occhio malato.